Groundwater has long been an attractive source of drinking water in Bangladesh due to its low microbial content and ease of access without treatment. To avoid waterborne diseases, governments and NGOs promoted the installation of millions of hand-pump tubewells across the country. This approach led to the proliferation of over 10 million wells, but inadvertently exposed large segments of the population to arsenic, a naturally occurring contaminant. Over two decades, roughly 6.3 million wells have been chemically tested—first during the BAMWSP survey (2000–2005) and again in 2021–2023 under the government's Arsenic Risk Reduction Project (ARRP). However, due to the limited lifespan of tubewells (~10 years) and ongoing well installations, many of the current wells remain untested or their results forgotten by users. While the proportion of wells exceeding the national arsenic standard (50 µg/L) dropped from 41% to 26% in this period, approximately 20 million people are still drinking unsafe water. This exposure has serious health consequences, including multi-system effects and cancers. Switching to a safe well remains the most practical mitigation strategy. However, targeted communication and data access remain critical barriers. Building on past research, we believe digital tools and geochemical modelling—like those underpinning the iArsenic platform—can now help address these enduring challenges and guide both households and policymakers toward safer water choices.

বাংলাদেশে পানযোগ্য পানির উৎস হিসেবে ভূগর্ভস্থ পানি দীর্ঘদিন ধরেই জনপ্রিয়, কারণ এতে রোগ জীবাণুর পরিমাণ কম এবং এটি সহজেই সংগ্রহযোগ্য—প্রায়ই কোনো প্রক্রিয়াকরণ ছাড়াই ব্যবহার করা যায়। পানিবাহিত রোগ প্রতিরোধে সরকার ও বিভিন্ন এনজিও দেশব্যাপী লাখ লাখ হাত-পাম্প নলকূপ বসানোর উদ্যোগ নেয়। এর ফলে ১ কোটিরও বেশি নলকূপ স্থাপন হয়, কিন্তু অনিচ্ছাকৃতভাবে এর মাধ্যমে বহু মানুষ প্রাকৃতিকভাবে থাকা আর্সেনিকের ঝুঁকিতে পড়ে যায়। গত দুই দশকে মোট প্রায় ১ কোটি নলকূপে রাসায়নিক পরীক্ষা করা হয়েছে—প্রথমবার BAMWSP প্রকল্পে (২০০০–২০০৫) এবং সাম্প্রতিকবার ২০২১–২০২৩ সালে সরকারের Arsenic Risk Reduction Project (ARRP) এর অধীনে। তবে যেহেতু একেকটি নলকূপের গড় আয়ু প্রায় ১০ বছর এবং নতুন নলকূপও নিয়মিত বসানো হচ্ছে, তাই বহু বর্তমান নলকূপ এখনো পরীক্ষা হয়নি বা আগের পরীক্ষার ফলাফল ব্যবহারকারীরা ভুলে গেছেন। এই সময়ে, ৫০ মাইক্রোগ্রাম/লিটার মাত্রা অতিক্রম করা নলকূপের হার ৪১% থেকে কমে ২৬% হয়েছে, তবুও প্রায় ২ কোটি মানুষ এখনো ঝুঁকিপূর্ণ পানি পান করছেন। এই আর্সেনিক গ্রহণের ফলে শরীরের একাধিক অঙ্গে প্রভাব পড়ে এবং ক্যানসারের মতো মারাত্মক রোগও হতে পারে। নিরাপদ নলকূপ থেকে পানি পানই এখনো সবচেয়ে বাস্তবসম্মত প্রতিকার হিসেবে বিবেচিত। তবে এই লক্ষ্যভিত্তিক তথ্য প্রচার এবং পরীক্ষার ফলাফল সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছানো এখনো বড় চ্যালেঞ্জ। পূর্ববর্তী গবেষণার ভিত্তিতে, আমরা বিশ্বাস করি যে iArsenic-এর মতো ডিজিটাল টুল এবং ভূ-রসায়নভিত্তিক মডেলিং এই দীর্ঘস্থায়ী সমস্যাগুলোর সমাধানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।